قَطران ماده‌ای است چسبنده، غلیظ و روغنی به رنگ قهوه‌ای تیره یا سیاه، با بویی تند که از تقطیر تخریبی مواد آلی مانند چوب، زغال‌سنگ، نفت خام و تورب (زغال‌سنگ نارَس) به‌دست می‌آید. تقطیر تخریبی فرایندی است که طی آن مادۀ اولیه را بدون حضور هوا به‌شدت گرم، و بخار حاصل را سرد می‌کنند. قطران مخلوطی از هیدروکربنها و کربن آزاد به‌دست‌آمده از مواد آلی مایع و جامد است که در آب حل نمی‌شود. در گذشته از قطران برای گرما و روشنایی، و از قطران چوب برای عایق کردن کشتیهای چوبی در برابر آب استفاده می‌کردند. اگر قطران را تَقطیر کنند، مواد حاصل را می‌توان در تهیۀ داروها، رنگها، مواد منفجره، عطرها، رِزینها، پلاستیکها، مواد عایق، روغنها، مواد ضدعفونی‌کننده، الیاف، اسید استیک، متانول و روغن کاج به کار برد. باقی‌ماندۀ غیرقابل تقطیر قطران، نوعی قیر است که در راه‌سازی و برای محافظت چوب و پوشش لوله‌ها به‌کار می‌رود.
