فاضِلاب مخلوطی است از آب و مواد زائد غیرمفید که از آبریزگاه، حمام و آشپزخانۀ خانه‌ها، رستورانها و اداره‌ها و از واحدهای صنعتی کوچک و بزرگ و کارخانه‌ها تولید می‌شود. فاضلاب همچنین ممکن است حاصل سیلابهای شهری باشد که معمولاً بعد از بارش باران در سطح شهر جاری می‌شوند. فاضلاب حاوی مواد محلول، مواد معلق و مقداری مواد جامد و زباله‌های روی زمین است. مواد زائد جامد حدود 10 درصد حجم و کمتر از 1 درصد وزن فاضلاب را تشکیل می‌دهند.
