اَل درختی است جنگلی و بومی سرزمینهای معتدل آسیا، اروپا و امریکای شمالی. تاکنون در جهان، حدود 65 گونه از این درخت شناخته شده است. این درخت در ایران 3 گونه دارد. یک گونۀ آن در جنگلهای شمال و غرب ایران به‌فراوانی می‌روید که سیاه‌اَل نامیده می‌شود. گونۀ دیگر این درخت زغال‌اَخته است که فقط در جنگلهای ارسباران می‌روید. گونۀ دیگر اَل نیز در ارسباران، ارومیه و کردستان یافت می‌شود که شَفت نام دارد.
