اَفکار عمومی (عقیدۀ عمومی) باور و داوری بیشتر مردم یک جامعه دربارۀ یک پدیدۀ اجتماعی، سیاسی یا اخلاقی است. هنگامی‌که واقعه یا پدیده‌ای در جامعه‌ای روی می‌دهد یا مسئله‌ای در سراسر یک کشور یا جهان مطرح می‌شود، مردم دربارۀ آن می‌اندیشند و ابراز عقیده و داوری می‌کنند. چه‌بسا همه یا بیشتر آنان دربارۀ آن واقعه یا آن مسئله عقیده‌ای یکسان پیدا کنند. این عقیدۀ عمومی بار عاطفی و احساسی نیز دارد. مثلاً هنگامی که دشمن به کشوری حمله می‌کند، همۀ مردم آن کشور یک‌پارچه و هماهنگ خواهان بیرون راندن دشمن از خاک خود می‌شوند. اگر کسی به‌سببی با عقیدۀ جمعی موافق نباشد یا به دلایلی بخواهد حملۀ دشمن را توجیه کند، افکار عمومی او را طَرد و محکوم می‌کند.
