تالاب زمینی است که خاک آن از آب اشباع شده و گاه سطح آن را نیز آب فرگرفته است. در این حالت تالاب به شکل دریاچه ای کم عمق یا استخری بزرگ درمی آید. زمینهای تالابی پوشیده از خاکی نرم هستند که در زیر آن لایه ای نفوذناپذیر وجود دارد، به این سبب آب در این زمینها جمع می شود و تالاب به وجود می آید. تالابها بیشتر در ساحل دریاها، مسیر رودها یا کنار آنها و در کنار دریاچه ها به وجود می آیند. باتلاقها، مردابها و توربزارها از انواع تالاب هستند. بعضی تالابها نیز مصنوعی هستند و انسان در پدید آمدن آن نقش داشته است. نزدیک6 درصد از خشکیهای سطح زمین را تالابها تشکیل می دهند. تالابها در محیط زیست نقش مهمی دارند. زندگی بعضی از انواع گیاهان و جانوران تنها بسته به وجود تالاب است. از این رو سازمانهای بین المللی برای نگهداری و جلوگیری از نابودی تالابها می کوشند.
