اِقلیم شرایط آب و هوای منطقه‌ای از کرۀ زمین است در زمانی طولانی و نسبتاً پایدار. این شرایط وضع دما، رطوبت، ابر، باد، بارش، پوشش برف و مانند آنها را شامل می‌شود. عوامل پدیدآورنده و تغییردهندۀ اقلیم هر منطقه عبارت‌اند از: عرض جغرافیایی، پراکندگی آبها و خشکیها، پستیها و بلندیها، بادها و جریانهای دریایی. دانشمندان براساس یک سنت قدیمی، کرۀ زمین را به پنج منطقۀ اقلیمی اصلی تقسیم کرده‌اند: منطقۀ استوایی، منطقۀ معتدل شمالی، منطقۀ معتدل جنوبی، منطقۀ قطبی شمالی و منطقۀ قطبی جنوبی. هریک از این منطقه‌ها چند اقلیم متفاوت دارد که در مجموع دوازده اقلیم به‌وجود می‌آورند. پوشش گیاهی، انواع جانوران و شیوه‌های زندگی انسانها در هر اقلیم با ویژگیهای آن اقلیم هماهنگ می‌شود.
