اِم اِس بیماری مزمن دستگاه عصبی مرکزی (مغز و نخاع) است. در این بیماری غلاف میلین که دورتادور رشته‌های عصبی را احاطه کرده است، آسیب می‌بیند. در نتیجه انتقال پیامهای عصبی دچار اختلال می‌شود. علائم بیماری عبارت‌اند از: ضعف عضلانی، کاهش حس یا مورمور شدن، اختلال در بینایی و تعادل. علت اصلی این بیماری ناشناخته است، اما اختلال در سیستم ایمنی و وجود زمینۀ ژنتیکی از عوامل بروز این بیماری است. تخریب میلین منجر به برجا گذاشتن بافت جوشگاهی به‌نام اسکلروز می‌شود. این نواحی تخریب‌شده را پلاک می‌نامند. چون تعداد این پلاکها معمولاً بیش از یکی است، به این بیماری در زبان لاتینی MS می‌گویند که از حرفهای اول واژه‌های Sclerosis Multiple تشکیل شده است.
