مرجانها گروهی از بیمهرگان دریایی از شاخۀ کیسهتنان هستند و بهصورت کُلُنی (مجتمع) زندگی میکنند. برخی از گونههای مرجانها به نور خورشید نیاز دارند و معمولاً در آبهای پاک و کمعمق (کمتر از 60 متر)، در مناطق گرمسیر و نیمهگرمسیر زندگی میکنند. گروه دیگر که به نور خورشید وابسته نیستند، میتوانند تا 300 3 متر در اعماق آبهای سرد زندگی کنند. مرجانها چندین راسته و شمار زیادی گونه دارند. مرجانهای سنگی حدود 1000 گونه، مرجانهای سیاه و مرجانهای خاردار حدود 100 گونه، مرجانهای شاخی حدود 1200 گونه و مرجانهای آبی تنها یک گونه دارند. مرجانها در ایران از شمال غربی تا جنوب شرقیِ سواحل خلیجفارس و در اطراف 16 جزیرۀ آن ازجمله هرمز رشد میکنند.
