محیطزیست (زیستکره یا بیوسفر) لایهای از کرۀ زمین و بخشی از جوّ آن است که دارای حیات است و موجودات زنده و غیرزنده را دربرمیگیرد. انسان، جانوران و گیاهان موجودات زندۀ محیطزیستاند. هوا در پایینترین لایۀ جوّ زمین، آب در سطح زمین تا عمق دریاها و اقیانوسها و خاک تا قلۀ کوهها موجودات غیرزندۀ محیطزیستاند. دما، تابش، آلودگی و برخی از ساختههای انسان مانند ساختمانها نیز بر محیطزیست تأثیر میگذارند. موجودات زنده و غیرزنده و عوامل تأثیرگذار با هم در ارتباط فیزیکی و شیمیاییاند و بر هم اثر میگذارند. ارتباط میان آنها در علوم گوناگون مطالعه میشود. در اکولوژی (بومشناسی) ارتباط انسان، جانور و گیاه با محیط طبیعی مطالعه میشود. در اقلیمشناسی و هواشناسی شرایط آبوهوایی و تغییرات اقلیمی، که با زندگی موجودات زنده ارتباط دارد، بررسی میشود. در زمینشناسی زیستمحیطی (از شاخههای زمینشناسی) گروهی از عوامل تأثیرگذار بر زیستکره، مانند آبهای زیرزمینی، و بهرهبرداری از منابع زیرزمینی و حفاظت از محیطزیست مطالعه میشود.
