مادها از اقوام ساکن در جنوب روسیه و سیبری بودند که از حدود قرن نهم پیش از میلاد بهتدریج به فلات ایران مهاجرت کردند. آنان در نواحی شمال غربی ایران ساکن شدند و همسایۀ نیرومند خود، دولت آشور را در سال 607 ق م، شکست دادند. نخستین دولت ایرانی آریاییها در قرن هفتم پیش از میلاد از اتحاد قبیلههای ماد پدید آمد. پادشاهی ماد در سال 550 ق م، از کوروش کبیر، پادشاه هخامنشی، شکست خورد و دورۀ حکمرانی آن پایان یافت.
