امریکا بزرگ‌ترین پهنۀ خشکی نیم‌کرۀ غربی زمین است که امریکای شمالی، امریکای مرکزی، امریکای جنوبی و جزیره‌های پیرامون آنها را دربر می‌گیرد. مساحت آن حدود 000 000 42 کیلومتر مربع است. شمالی‌ترین نقطۀ پهنۀ اصلی امریکا، شبه‌جزیرۀ بوتیا در کانادا و جنوبی‌ترین نقطۀ آن دماغۀ هورن در جنوب شیلی است که فاصلۀ میان آنها حدود 000 14 کیلومتر است. سرزمین امریکا تا اواخر قرن پانزدهم میلادی ناشناخته بود. در سال 1492م، کریستوف کُلُمب، دریانورد ایتالیایی، بعضی از جزیره‌های آن را شناسایی کرد و در سال 1497 م، اَمِریگو وِسپوتچی، دریانورد و بازرگان ایتالیایی، به پهنۀ اصلی آن پا نهاد و اعلام کرد قارۀ جدیدی کشف شده است. ازاین‌رو، سرزمین نویافته به دنیای جدید، قارۀ جدید یا بَرّ جدید معروف شد.
