اَلیاف تارهای بسیار نازک‌اند شبیه مو که آنها را از گیاهان یا جانوران به‌دست می‌آورند و یا به‌طور مصنوعی از مواد گوناگون می‌سازند. الیاف را می‌توان شکل داد، ریسید و به‌صورت نخهای باریک یا کلفت درآورد. این نخها را در نساجی برای بافتن پارچه‌های گوناگون و در تهیۀ قالی، گلیم، موکت، پتو و مانند آن به‌کار می‌برند. الیاف در صنعتهای دیگر نیز به کار می‌روند. مثلاً برای درست کردن چتر نجات، لوله‌های آتش‌نشانی، لباس فضانوردان و برای عایق‌کاری، یعنی جلوگیری از انتقال گرما از الیافی مخصوص استفاده می‌شود. از الیاف، رگ و زَردپِی (تاندون) مصنوعی می‌سازند. در پزشکی رگ مصنوعی را جانشین رگهای طبیعی آسیب‌دیده می‌کنند و زردپی مصنوعی را برای پیوند ماهیچه با استخوان به‌کار می‌برند.
